Quand il s’agit de cuisine japonaise, une multitude de spécialités savoureuses viennent spontanément à l’esprit. Si le sushi est mondialement connu, il ne représente qu’une infime partie de la gastronomie qui composent l’alimentation quotidienne au Japon.
Ce qui rend la culture culinaire japonaise si riche, c’est l’équilibre entre saveurs authentiques, saisonnalité des produits et diversité des ingrédients.
Le riz, pierre angulaire de tous les repas japonais
Impossible d’évoquer la cuisine japonaise sans parler du riz. Cet aliment fondamental constitue la base de presque chaque repas, servi nature ou sous forme de onigiri, ces boules de riz souvent garnies et enveloppées dans des algues nori. Dans la tradition, un repas ne semble jamais complet sans une portion de riz blanc parfumé.
Au-delà du simple bol d’accompagnement, le riz entre dans la composition de nombreux plats typiques japonais comme les sushis, les donburi (grands bols garnis de poisson, viande ou légumes) ou encore le mochi, une douceur à base de pâte de riz gluant, très prisée lors des fêtes. Le riz japonais, souvent cuit à la vapeur, est apprécié pour sa texture légèrement collante qui sublime chaque bouchée.
Les protéines : poisson, fruits de mer et viandes
L’archipel nippon, entouré par l’océan, fait naturellement la part belle au poisson et aux fruits de mer. On peut facilement découvrir ces ingrédients en se rendant sur Le Marché Japonais, une épicerie Japonaise en ligne, pour expérimenter de nombreuses recettes traditionnelles chez soi.
Le poisson frais est dégusté cru en sashimi ou cuit façon yakizakana (poisson grillé). Les tempura, ces beignets croustillants à base de crevettes, coquillages ou légumes, sont également très populaires. La diversité des fruits de mer – crevettes, coquilles Saint-Jacques, calmars – enrichit les repas japonais d’une touche marine inimitable.
Les plats typiques japonais sont souvent servis à partager, avec ce côté convivial du repas. Même si le poisson domine, la viande n’est pas absente : poulet, porc ou bœuf trouvent leur place dans des recettes comme les yakitori (brochettes grillées), les ramen garnis de chashu (porc braisé) ou encore les gyudon (bols de riz au bœuf mijoté).
Légumes, soupes et algues : des incontournables du quotidien
Les légumes frais occupent une place centrale dans l’alimentation japonaise. On retrouve souvent le daikon (radis blanc), les aubergines, carottes, épinards, champignons shiitaké ou diverses courges selon la saison. Ils sont préparés en pickles (tsukemono), en salade ou sautés rapidement pour préserver leur croquant et leur saveur.
Autre pilier : la soupe miso. Ce bouillon traditionnel à base de pâte de soja fermentée, enrichi de tofu, d’algues kombu et parfois de légumes, accompagne presque chaque repas. Elle réchauffe et favorise la digestion tout en mettant à l’honneur les ingrédients locaux. La présence régulière des algues, telles que le wakame ou la nori, apporte une richesse en minéraux et une saveur umami caractéristique.
Pâtes japonaises et autres mets emblématiques
Les nouilles japonaises occupent également une place privilégiée. Les soba, nouilles fines de sarrasin, se dégustent chaudes ou froides, parfaites pour varier les plaisirs. Les udon, épaisses et moelleuses, séduisent par leur douceur en bouche. Quant aux ramen, ces nouilles servies dans un bouillon parfumé, elles sont garnies de pousses de bambou, œufs marinés, viande ou légumes selon la recette régionale.
Côté plats typiques, le sushi reste un emblème fort, associant riz vinaigré, poisson cru et algues nori. Les gyoza (raviolis grillés), le tempura (beignets légers) et les yakitori (brochettes de viande) font partie des incontournables lors des repas festifs ou décontractés. Les onigiri, quant à eux, sont appréciés pour leur côté pratique, parfaits pour un pique-nique ou un encas rapide. Pour les amateurs de douceurs, le mochi, gâteau de riz gluant sucré, fait le bonheur des gourmands.
